Tout sur le vin et gastronomie, les régions viticoles, accords mets et vin
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Informations Générales
Avec ses paysages charmant, sa gastronomie et sa large sélection de vins, l'Alsace est l'une des régions viticoles les plus attrayantes de France. La ville de Strasbourg, riche en histoire et en cuisine, n'est pourtant pas la capitale du vin régional. Cet honneur revient à Colmar, située à 70 km au sud.
Bien que le vignoble alsacien est le plus septentrional de France, le climat convient parfaitement à la vigne. Le vignoble s'étend du nord au sud, sur une centaine de kilomètres au pied du versant est des Vosges dont il couvre les premières collines entre 200 et 400 mètres d'altitude. Abrité des vents froids et des pluies du nord-ouest par le massif vosgien, il bénéficie d'un climat semi-continental ensoleillé, chaud et le plus sec de France, propice à une maturation lente et prolongée des raisins.
La géologie alsacienne représente une véritable mosaïque de sols et sous-sols originaux: du granite au calcaire en passant par le gneiss, le schiste, le grès... Grâce à la variété des terrains et la variabilité de la protection offerte par le massif des Vosges, les vins alsaciens offrent toute une gamme de styles au sein des vins blancs. Les meilleures vignobles se trouvent à mi-coteau, et produisent des vins intenses et concentrés, alors que les parcelles à basse altitude donnent pour la plupart des vins blancs frais et légers.
Quatre siècles de disputes territoriales entre la France et l'Allemagne ont laissé leurs marques sur l'identité des vins d'Alsace. L'influence allemande est apparente à travers toute la région, des noms des villages aux cépages plantés. Malgré certaines similitudes, les vins alsaciens ressemblent peu à leurs voisins allemands, reflétant les particularités du terroir alsacien.
La majorité des vins d'Alsace sont des vins blancs, secs ou doux, caractérisés par leur qualité aromatique, renforcée par la spécificité des terroirs plutôt que les méthodes de vinification. Contrairement aux autres régions françaises, les vins d'Alsace sont généralement commercialisés sous le nom du cépage dont ils sont issus et sont toujours présentés dans leur bouteille typique, au long col, dénommée "flûte d'Alsace", et protégée par la loi .
La Route touristique des Vins d'Alsace serpente sur plus de 170 km au pied des coteaux reliant Marlenheim, au nord, a Thann, au sud. Elle alterne vignobles et bourgades fleuries au cachet médiéval avec leurs maisons à colombage colorées et les fameuses cigognes nichées sur les toits. |
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Guide en images des vignobles de France
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Les Appellations |
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AOC Alsace
C'est la principale AOC de la région. La majorité des vins produits en Alsace en portent l'appellation, qui a été créé en 1962. En général, les étiquettes indiquent aussi l'un des cépages principaux dont le vin est issu à 100%: Sylvaner, Riesling, Pinot Gris, Pinot Blanc, Muscat, Gewurztraminer, et l'unique cépage rouge, Pinot Noir.
Toutefois, l'AOC Alsace recouvre aussi les vins issus d'assemblages. Le règlement prévoit un vin nommé Edelzwicker produit à partir de combinaisons de cépages alsaciens. Il s'agit d'un vin léger, sans prétentions et peu onéreux.
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AOC Alsace Grand Cru
Depuis 1983, un système de Grand Crus est établi en Alsace, recouvrant les vignobles les plus prestigieux de la région sur des surfaces relativement limitées. Ces vins sont produits suivant des cahiers de charges plus stricts et qualitatifs, notamment au niveau de l'origine géographique, du niveau de maturité et des rendements à l'hectare des raisins. A part quelques exceptions, seuls les quatre cépages nobles - Riesling, Gewurztraminer, Muscat et Pinot Gris - sont permis et doivent provenir de l'un des 51 vignobles classifiés en Grand Cru.
Le cépage, le millésime ainsi que le nom du vignoble apparaissent sur l'étiquette. Autant que l'encépagement, ce sont les particularités du terroir qui donnent aux Grands Crus leur caractère individuel unique. Ces vins sont plus onéreux que les AOC Alsace de base, et sont généralement de meilleure qualité avec un grand potentiel de garde.
Quelques vignobles Grands Crus réputés: Kastelberg, Altenberg de Bergheim, Geisberg, Rosaker, Furstentum, Schoenenbourg, Schlossberg, Hengst, Sonnenglanz, Rangen. |
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AOC Crémant d'Alsace
Il s'agit d'un vin mousseux produit à partir de la méthode traditionnelle qui sert à élaborer le Champagne, réalisant une seconde fermentation qui a lieu en bouteille. Le Pinot Blanc en constitue le cépage principal, mais le Pinot Gris, Pinot Noir, Riesling et Chardonnay sont aussi permis. Ils donnent un vin léger, délicat, jeune et fruité. |
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Vins doux
L'Alsace comprend en outre deux catégories de vins destinés aux appellations Alsace et Alsace Grand Cru. Elles ne sont pas liées à la provenance du raisin, mais à sa maturité au moment des vendanges. Les cépages admis sont uniquement les Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris et Muscat.
Vendanges Tardives (VT): Ce sont des vins issus de raisins laissés sur la vigne et récoltés tardivement afin d'atteindre un niveau de surmaturité, réalisant ainsi un taux plus élevé de sucre naturel. Ces vins affichent un bel équilibre entre douceur et acidité.
Sélections des Grains Nobles (SGN): Le mot "Noble" figurant dans le nom de cette catégorie de vins liquoreux désigne la pourriture noble, ou botrytis, qui affecte les vignobles dans certains millésimes, et qui permet aux vignerons de produire des vins rares, les plus riches et onctueux de l'Alsace. |
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Cépages principaux
Riesling: Cépage le plus fin et aussi le plus répandu de ceux cultivés en Alsace, il produit des vins très secs et impressionnants avec une forte minéralité.
Gewurztraminer: Exclusivement cultivé dans cette région en France, ce cépage produit des vins corpulents, exotiques et parfumés.
Sylvaner: Il produit généralement des vins neutres avec un léger caractère minéral et caillouteux.
Pinot Gris: Les vins qui en sont issus affichent une belle structure souple avec une certaine rondeur. Le Pinot Gris est d'ailleurs souvent vinifié en vin liquoreux.
Pinot Blanc: Il produit des vins légers et frais, et se retrouve souvent en tant que principal composant dans le vin mousseux, Crémant d'Alsace.
Pinot Noir: Seul cépage rouge permis en Alsace, il produit un vin de style un peu plus léger que son homologue Bourguignon.
Muscat: Deux variétés distinctes de ce cépage rarement planté en Alsace peuvent se trouver sous l'étiquette "Muscat", souvent sous forme d'assemblage: le "Muscat à petits grains" et le "Muscat Ottonel". |
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